Dos ticos viviendo y descubriendo Arabia Saudita

Muchas personas dan por sentado que en Arabia Saudita la mujer no puede trabajar, hay muchos mitos alrededor de este tema, hablemos del rol de la mujer en la vida laboral.

Existe la creencia popular de que las mujeres que viven en Arabia Saudita no pueden trabajar. Investigué sobre el tema y no encontré nunca que las mujeres tuviesen una prohibición legal para hacerlo, pero sí es un hecho que muchas de ellas no trabajaban por la creencia religiosa de que la mujer se encarga del hogar y el hombre de sostenerlo económicamente.

Sin embargo, en el año 2017, el Príncipe Heredero de Arabia Saudita, Mohammed Bin Salman, anunció la “Visión 2030”, que es la reforma más radical que se ha hecho en este país. Se trata del plan de desarrollo que deben seguir todas las instituciones para convertir a este Reino en uno más desarrollado, al tiempo que se promueve una importante diversificación de los ingresos del Estado.  

La Visión 2030 tiene múltiples aristas, desde avances en tecnología y ciencia, hasta la promoción de inversiones y turismo, pero una de las reformas más importantes, a mi criterio, es el impulso al rol de la mujer en la sociedad y la economía, así como a la igualdad de género.  

Dentro de las reformas orientadas a la igualdad entre mujeres y hombres, se pretende abordar las desigualdades sociales y económicas, procurando que las mujeres puedan explotar su potencial en el marco del desarrollo sostenible e inclusivo. Una de las metas que se fijaron para lograr esto, es integrar a la mujer en la fuerza laboral para aumentar su participación al 30% para el 2030.

Pareciera poco el porcentaje, pero antes de esta reforma, la participación de las mujeres en la vida laboral era casi nula. Y es que, no se trata solo de decir: “ya pueden trabajar”, se trata de crear las condiciones idóneas para que este cambio sea lo más fluido posible, tanto para mujeres como para hombres.

Aunque a muchos les sorprenda, hay estudios que indican que las mujeres en Arabia Saudita tienen un nivel académico superior al de los hombres, a diferencia de otros países de la región, en Arabia Saudita a las mujeres no se les prohíbe estudiar. Esto quiere decir que las mujeres sí están preparadas para tener éxito en el mundo laboral, pero el conocimiento no lo es todo. Este es un país construido y manejado por hombres, ¿logran imaginar la valentía que hay que tener para salir y abrirse paso en un mundo así? Hay que verlas defendiendo sus ideas, abriéndose paso y haciendo que las cosas sucedan… a mí me encanta ser testigo de esto.

Tal vez en Occidente nos sea difícil dimensionar lo que esto significa, porque el acceso al trabajo y a las oportunidades es, en términos generales, menos complicado que aquí (aunque aún hay brechas). Pero esa valentía es simplemente admirable.  

Hay decenas de nuevas legislaciones que buscan darle a la mujer el rol que merece en la sociedad Saudí, unas muy importantes relacionadas con el derecho de familia y los derechos individuales, pero en mi criterio, estos cinco cambios han hecho una gran diferencia:

• Posibilidad de manejar
• Posibilidad de viajar sin acompañante
• Posibilidad de votar y ser elegidas en puestos políticos
• Posibilidad de vivir solas
• Eliminación de la obligatoriedad de usar hijab y abaya

Tomando en cuenta el contexto, el hecho de poder tener independencia de un hombre, de poderse mover solas, de ganarse sus propios ingresos y dejar de depender para todo de un papá o un esposo, son pasos de gigante.

Además de su gente amable y su modernidad, una de las cosas que más admiro de este país, es el cambio que están dando hacia una sociedad más inclusiva. Veo el vaso medio lleno. Hay aún mucho camino por recorrer, faltan muchas normas que revisar y mucho trabajo para que la sociedad cambie a la misma velocidad que cambian las legislaciones, pero poco a poco van avanzando y tengo confianza en que más rápido que temprano, la desigualdad de género en este país llegará a ser un tema superado.