Dos ticos viviendo y descubriendo Arabia Saudita

Cada vez que salgo de la casa, la infraestructura vial y urbana de Riyadh, capital de Arabia Saudita, me obliga a admirarla aunque la haya visto decenas de veces.

Quise hacer una sola nota sobre todas mis primeras impresiones de Arabia Saudita, pero el tema de la infraestructura da para mucho, realmente es impresionante.

Mi primer encuentro con la arquitectura de Riyadh fue en el Aeropuerto Internacional King Khalid. Entrando por la terminal de llegadas internacionales, una gran fuente me anunciaba todo lo que poco a poco iba a descubrir.

El aeropuerto de Riyadh es el segundo más grande de Arabia Saudita, solo superado por el aeropuerto King Fahd en Dammam). Aunque en terreno (que ya está listo para construir) es el aeropuerto más grande del mundo. Los pasillos, las áreas de espera y los comercios son amplios y muy elegantes.

Luego vi las carreteras: perfectas pistas de patinaje. Se maneja a altas velocidades porque la infraestructura lo permite, calles de 6 carriles que llevan a otras salidas y desviaciones, puentes y túneles. Hay buena señalización, pero hay que entender los números en árabe para aprender los límites de velocidad, y Google Maps es indispensable para ir de un lugar a otro.

Noté también muchas áreas que están en construcción, a pesar de que varias calles se están ampliando en la ciudad, todo está bien demarcado, hay mucho espacio y podés venir a 120 km/h que la misma infraestructura te hace bajar la velocidad antes de llegar a algún desvío.

Luego me encontré con los gigantes de concreto, solo que aquí hay un gran componente de vidrio, metal y otros materiales. Los edificios en Riyadh son verdaderas obras de arte. Los que más me gustan están en el distrito financiero y en el centro de Riyadh.

A mi gusto, la ciudad es más bonita de noche porque iluminan todos los edificios y los comercios de manera muy original y logran resaltar aún más su belleza.

Para hablar del metro solo voy a dejar estas fotos, que dicen más de lo que yo podría.

La inversión es de $23 billones y forma parte de un proyecto de transporte público que inició desde el 2014. El tren cubre 176 km y cuenta con 85 estaciones, todas con diseño futurista como en las fotos de arriba. Lo mejor del caso: ¡no hay conductores! El tren, además de ser espectacular, es driverless y eléctrico.

Hay centros comerciales de sobra y es que “ir de shopping” es una de las actividades más comunes en esta ciudad. Hay decenas de malls en Riyadh, y todos son grandes. A la fecha, no hemos podido recorrer uno completo en una sola salida.

La semana pasada conocimos UWalk y también vimos un nuevo proyecto que se llama The Riyadh Mall, y si por la víspera se saca el día, va a ser un espectáculo.  Después les cuento más sobre los malls.

Lo mejor de Riyadh y su infraestructura, es que aún hay espacio para más. La superficie de Riyadh es de 1,973 km², y hay se ve mucha tierra disponible. Si algo he aprendido del mundo árabe es que los límites solo están la cabeza: donde no hay tierra, hacen islas artificiales, donde no hay agua dulce, desalinizan la del mar, donde hay desierto hacemos una mega ciudad.

Reino de Arabia Saudita

Capital	Riad (Riyadh), que es a además la ciudad más poblada
Idioma oficial	Árabe (muchas personas también hablan inglés)
Gentilicio	Saudí o Saudita
Forma de gobierno	Monarquía absoluta islámica
Rey	Salmán bin Abdulaziz
Príncipe heredero	Mohamed bin Salmán
Superficie	2 149 690 km2 (país más grande de Oriente Medio)
Población total	34,813,000 millones
Densidad de la población	16,65 habitantes por km²
PIB per cápita	US$ 55.8594​
Índice de Desarrollo Humano	0,854 puntos (muy alto)