Dos ticos viviendo y descubriendo Arabia Saudita

Antes de mudarme a Riyadh, leí mucho en internet y me basé en eso para decidir qué ropa me traía desde Costa Rica. Al final me di cuenta de que casi todo lo que leí era falso.

Es cierto que en los países árabes las personas se visten muy diferente a lo que estamos acostumbrados a ver en Occidente, pero esas diferencias son las que conforman la magia de vivir en un país extranjero.

Para ser recibido con los brazos abiertos es mejor seguir algunas reglas antes de venir a Arabia Saudita. Al ser éste un país tan grande, algunas ciudades sean más abiertas que otras en este tema, por eso me voy a enfocar en la vestimenta en Riyadh.

Primero tenemos que identificar estas 4 piezas básicas que se ven mucho por aquí:

Teniendo en mente el nombre de cada prenda, hablemos de mitos:

 #1 Extranjeros no tienen obligación de usar esta ropa

Aunque en las calles veas a 9 de 10 personas vestidas así, no significa que los extranjeros tengan que vestirse así.

#2 No es necesario cubrirse la cabeza

Si buscas en internet “saudi” o “saudíes” salen fotografías de mujeres y hombres con la cabeza cubierta por un hijab o un shemagh. Yo ya tengo un hijab, pues lo necesité para entrar a conocer una mezquita por dentro, pero en el día a día no es obligatorio ni siquiera para las mismas mujeres saudíes.

Para los hombres, usar un shemagh no es obligatorio.

#3 No es necesario usar el tradicional abaya negro

Este es uno de los mitos más grandes. Usar la tradicional abaya negra tampoco es obligatorio. La gran mayoría de las mujeres las usan, pero no es una imposición y no aplica para extranjeras.

Sin embargo, hay quienes piensan que usar una abaya es la mejor opción para vestirse. La abaya se usa encima de la ropa, entonces se pueden usar leggins con una blusa fresca y la abaya abierta encima, como si fuese un cardigan. La tela es muy fresca y protege del sol, lo que la hace una prenda muy útil para el verano.

Hace varios años las autoridades levantaron la obligatoriedad de usar abaya, dijeron que las mujeres pueden usar lo que quieran siempre que las prendas sean modestas. Y claro, «vestirse modestamente» es un concepto completamente subjetivo, pero ya con dos años de estar aquí, puedo decir que para mí significa:

• Parte de arriba: no escotes, no tallado, no enseñar hombros.
• Parte de abajo: si el pantalon es muy apretado, que la blusa cubra los glúteos, o bien, usar un cardigan que cubra esa parte. No hay problema con los pantalones flojos.
• Vestidos: holgados, por debajo de la rodilla.

#4 No es necesario usar un thobe

Los hombres pueden usar pantalonetas (por la rodilla o debajo) y camisa con mangas, no es necesario usar un thobe, pero también es una excelente opción para el verano.

El thobe utiliza con ropa interior blanca, “arabian underwear” le llaman. Dice mi esposo que usar thobe es, aparte de fresco, muy cómodo. Tampoco es de uso obligatorio, pero noté que a muchosn saudíes les encanta que los extranjeros lo usen.

El thobe se debe utilizar limpio, sin huecos y planchado. En Arabia hay muchos servicios de lavandería donde los aplanchan en menos de 5 minutos y cuesta 2 sares ($0,5). Muchos hombres traen su thobe lavado de la casa y pasan a la lavandería antes de ir al trabajo para llegar impecables.

Pensé que la mudanza a Arabia traería muchos retos, sobre todo en este tema, pero ya aquí me he dado cuenta de que no es tan difícil de acostumbrarse. Uso la ropa que tenía en Costa Rica para estar en la casa, y cuando salgo a turistear solo descuelgo el abaya que guinda de la puerta y me monto al carro.